C20+ avanza y defiende la rigurosidad de su permiso ambiental original
Los diseños de descarga de salmuera del proyecto aseguran un impacto marino sostenible frente a las observaciones del Tribunal Ambiental
La construcción de la desaladora impulsa la economía local
Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi enfrenta un escenario de incertidumbre regulatoria tras un reciente fallo del Segundo Tribunal Ambiental dictado en mayo de 2026. El organismo judicial anuló de forma parcial la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) específica de la planta desaladora, una obra que requiere una inversión de 3.200 millones de dólares. El dictamen argumenta deficiencias en el análisis del impacto de la infraestructura sobre el medio ambiente marino, en particular por la descarga de salmuera, y sobre las comunidades indígenas de la zona.
Ante esta resolución, los principales accionistas y operadores de la minera, Anglo American y Glencore, emitieron declaraciones conjuntas en defensa de la validez del proceso. Las compañías socias reiteraron que la licencia ambiental original, obtenida en diciembre de 2021, se logró tras un procedimiento riguroso que incorporó todas las consultas indígenas exigidas por el marco legal vigente en esa fecha. Asimismo, indicaron que buscan aclaraciones formales ante el tribunal y el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) para precisar el alcance de los nuevos estudios requeridos.
La paralización de la licencia no compromete el suministro hídrico de la operación a corto plazo. Los accionistas aseguraron que, gracias a la existencia de fuentes de agua alternativas de respaldo, la decisión judicial no generará un impacto productivo inmediato sobre las metas de extracción de cobre de la faena. No obstante, la medida del tribunal obliga al SEA a reevaluar los aspectos cuestionados del proyecto, lo que altera el cronograma previsto para detener de forma definitiva la extracción de aguas continentales en los acuíferos de la región.
El obstáculo regulatorio coincide con una fase técnica muy avanzada de la construcción. En abril de 2026, la firma contratista Techint E&C completó la energización de las cinco estaciones de impulsión de agua del trazado. La obra física se encuentra en etapa de precomisionamiento y pruebas hidráulicas para validar el transporte de 1.050 litros por segundo de agua a lo largo de 195 kilómetros de tuberías, un sistema que debe superar una diferencia de altitud de 4.400 metros desde el Puerto Patache hasta el yacimiento.
Ficha Técnica:
Tipo de proyecto - Planta desalinizadora de agua de mar y acueducto de impulsión
Tecnología de tratamiento - Ósmosis inversa de flujo continuo (SWRO)
Ubicación de captación - Puerto Patache, Región de Tarapacá, Chile
Capacidad de diseño - 1.050 litros por segundo
Presupuesto de inversión - 3.200 millones de dólares
Accionistas principales - Anglo American y Glencore
Empresa contratista de construcción - Techint E&C
Longitud del trazado de tuberías - 195 kilómetros
Altitud máxima de elevación - 4.400 metros sobre el nivel del mar
Fase de desarrollo físico - Precomisionamiento y pruebas hidráulicas (a julio de 2026)